石油、天然气和煤炭等化石能源的广泛应用为世界经济的发展提供了强劲动力。但是，地球的资源是有限的，随着资源被不断消耗，会不会终有一天将枯竭呢？事实上，能源危机在世界范围已多次发生，中东及海湾地区与非洲的几次战争都是由能源冲突而引发的。化石能源与原料链条的中断，必将导致世界经济危机和冲突的加剧，这是人类发展必须面对的问题。面对这种严峻的形势，出于生存的需要，自20世纪末起，一场为应对地球能源耗尽而大力发展替代性能源的新工业革命在世界各地蓬勃兴起。

一、新替代能源的崛起

生物质能燃料主要有两种：燃料乙醇和生物柴油。乙醇产量居世界前四位的国家是巴西、美国、中国和印度，四国产量共占世界乙醇产量的70％以上。巴西是世界最大的乙醇出口国，采用的生产原料是甘蔗。生物柴油又名脂肪酸甲酯，是以油料植物以及动物油脂、餐饮垃圾油等为原料油，通过酯交换工艺制成的再生性柴油燃料。

风能和太阳能也逐渐成为两种重要的替代能源。20 世纪90 年代以来，在世界电力市场上，风能发电和太阳能发电的年均增长率在30％以上，远远高于石油、天然气、煤炭发电的增长率。目前单台风力发电机的容量从600 千瓦增加到2000 千瓦。为了进一步降低风力发电成本和提高效率，现在又在开发4000 ～ 5000 千瓦的风力发电机，执全球风电牛耳的德国约占全球风电装机容量的30％。   

国际能源署（IEA）预测，2035 年世界可再生能源在能源消费总量中所占比例将达到27%，2050 年前达到40%。

二、页岩气开发将对世界能源市场产生巨大影响

近年来，得益于水平井及水力压裂等技术的突破，美国的“页岩气革命”使世界能源格局发生了改变。2009 年美国以6240 亿米3 的产量成为世界第一天然气生产国，将其长期依赖进口的局面逆转，对中东石油的需求直线下降。在过去的5 年里，美国页岩气及页岩油产量增长超过20 倍。美国专家认为，有了页岩气，美国100 年无后顾之忧。美国总统奥巴马在2011 年3 月提出未来10 年将外国石油进口减少1/3 的目标。

三、可燃冰技术等新兴能源技术和能源利用前景还在探索之中

可燃冰的储量庞大，科学家估计，海底可燃冰分布的范围约占海洋总面积的10%，约4000 万千米2，足够人类使用1000 年，是迄今为止海底最具价值的矿产资源。可燃冰主要由水分子和烃类气体分子（主要是甲烷）组成，能量含量相对较高，在标准状况下，1 单位体积可燃冰可分解出164 单位体积的甲烷气体。其燃烧排放的主要是二氧化碳和水，污染指数小，清洁环保。

关于地球能源是否会耗尽，我们还得温习一下能量守恒定律：能量既不会产生，也不会消失，它只会从一种形式转换成另一种形式。